UN TOQUE DE AZUFRE

¿Propósitos para el año entrante? Psche... lo normal:

1) Dejar de fumar; 2) Hacer más ejercicio; 3) Ser más ordenado; 4) Trabajar menos y disfrutar más de los pequeños placeres de la vida; 5) No volver a hacer "aquello"; 6) Ser mejor persona; 7) Comer más sano; 8) Fabricar un lanzallamas casero.

Supongo que para los primeros siete objetivos no necesitáis consejo alguno. Además, pasará el 2005 y, de nuevo, seguiréis sin haberlos cumplido. En cambio, el octavo deseo sí que podéis por fin materializarlo gracias a la detallada guía que un chavalote ha colocado aquí, para entretenimiento y solaz de todos aquellos manitas con mucho tiempo libre y (a ser posible) jardín que busquen un modo "llamativo" de dar rienda suelta a sus inclinaciones antisociales. Las instrucciones parecen complicadas, pero los resultados son espectaculares.

Mirad, mirad...



Para que luego digan que Internet sólo sirve para difundir cochinadas...

(Por cierto, la desconcertante foto de arriba corresponde a la portada del segundo y olvidado album de Shakira, aparecido en 1993. La pongo porque en un "post" sobre propulsores de fuego dicha imagen me ha parecido adecuada tanto por el título en sí, "Peligro", como por la postura con que, ya por entonces, la odalisca colombiana eligió para vender su música. ¿No parece acaso lista para acercar un mechero encendido ahí abajo y convertirse ella misma en un lanzallamas humano?)

Extraído del blog venezolano Planet Frank:

Un fondo de inversión japonés a hecho posible que se pueda invertir en cuatro chicas que ellos han seleccionado para convertirse en estrellas de "algo". El proyecto esta en manos de Japan Digital Contents, y de manera directa los inversores pueden apostar por el triunfo de estas jovencitas que se perfilan con características muy distintas y muy comerciales: la "sexy", la infantiloide, la "Cristina Aguilera style" y la romanticona "tipo Jewel".



No me parece una mala idea y creo que dentro de unos años sera una practica muy popular. Me parece algo mas directo que los concursos tipo Operacion Triunfo y esas cosas (...) ¿Si tuviera un millon de euros para invertir en una en cual lo harían y porqué?

A mí, qué queréis que os diga, no me vuelve loco ninguna de las cuatro. Ni Akane, ni Lilyan, ni Hanai, ni Juan (sí, sí... Juan). Hombre, digo yo que la que más posibilidades tiene de llamar la atención es esta suerte de Amy Yip nipona llamada Hanai.



La chica no pasa de ser un pegotillo sin carisma pero digo yo que con tales cacerolas en algo triunfará en la vida, ¿no? Aunque tampoco me extrañaría que hubiera manadas de frikis dispuestos a invertir sus ahorrillos en la retardada de Lilyan.



La página original (en japonés) la podéis encontrar aquí. También hay disponibles videos de las cuatro zagalas, para que podáis juzgar la mercancía en movimiento. Dan mucha verguenza ajena, claro. Mola.

Ayer murió Frank Kelly Freas, ilustrador cuyo nombre apenas sonará a un puñado de aficionados a la ciencia ficción, pero cuyas imágenes han salpicado, durante varias décadas, algunos de los más importantes hitos literarios del género. Nació en 1922 en Nueva York, Freas comenzó su carrera como dibujante en 1950 cuando, animado por un amigo, decidió enviar a la revista "Weird Tales" alguno de sus trabajos de clase en la escuela de arte. Cuando le compraron una de dichas ilustraciones Freas optó por dedicarse de lleno a dicho campo, en donde destacaría por su colaboración con el legendario John W. Campbell. Sus portadas y dibujos en blanco y negro decoraron revistas como "Astounding", "Planet Stories" o "Analog" desde 1953 hasta el 2001, mas de 48 años de dedicación que le convierten en uno de los artistas cuya impronta ha marcado más decisivamente la evolución visual del género. También realizó ilustraciones para el programa espacial de la NASA y la revista MAD.

Con veinte nominaciones al Hugo, y ganador del premio nada menos que en diez ocasiones (cinco de ellos en años consecutivos, de 1972 a 1976), Freas, pese a no estar objetivamente entre los mejores artistas que se han dedicado a la ciencia ficción, sí que merece ser considerado quizá como el más influyente a nivel iconográfico.



A mí jamás se me borrará de la memoria su inolvidable portada para la primera edición de "Marciano vete a casa" de Fredic Brown, aquel subyugante robot afligido sosteniendo delicadamente un cadáver humano, o el candor "pulp" de tantísimas ilustraciones mil veces fagocitadas y plagiadas a lo largo de varias décadas. Eso es dejar huella al marcharte, y lo demás son tonterías.

Escucho por ahí que ha muerto Will Eisner. ¡TONTERÍAS!

De Infobae.com

EL DEPORTE DEL FUTURO BASADO EN LOS PRINCIPIOS DE LOS JEDI

Se juega con una pelota formada por tres aros concéntricos, No es agresivo y sus principios son los utilizados por los jedis en la Guerra de las Galaxias. Se puso de moda en Buenos Aires y ya causa furor en Estados Unidos. Es el Duni.

Colocan las dos redes, cada equipo elige su lado de la cancha y los jugadores de Duni inician el partido y comienzan a reunir curiosos. Por momentos, parecen flotar en el espacio, se mueven con armonía, con una estética digna de un combate entre Jedis, en el que la mente, además del cuerpo, es parte fundamental del combate. No hay espadas, ni pelota, ni rayos. El elemento externo que ayuda a los jugadores es el Cor, una esfera formada por tres aros de goma de dos, tres o más kilos de peso. Atrapar y arrojar el Cor al otro lado de las redes es objetivo.

El Duni –sigla que significa Deporte Universal- no sólo se está extendiendo por el mundo porque es una de las disciplinas más completas para poner en movimiento todo el cuerpo, sino que además está siendo incorporado por terapeutas, universidades, centros de recuperación y otras entidades internacionales para potenciar las capacidades físicas y mentales de quienes lo practican. Fue creado por el profesor chileno Lionel Garretón-Cofré y está basado en movimientos circulares armónicos y continuos, los cuales favorecen el trabajo articular, aeróbico, la coordinación, la motricidad, desarrolla la destreza, la movilidad, trabaja todos los músculos del cuerpo y proporciona distensión mental, tranquiliza, pacifica y divierte. Estas características lo hacen, además, un deporte ideal para la reintegración social, pues carece de violencia y produce grandes cambios en la conducta.



El Duni se juega lanzando el Cor de uno a otro lado de la cancha. Durante el juego entre expertos, el balón da la impresión de ser un ave haciendo evoluciones en el aire, sin detenerse jamás, ni apurarse demasiado, subiendo y bajando, sin tocar el suelo, describiendo curvas maravillosas, sin chocar contra objeto alguno y sorteando ágilmente todo obstáculo a su paso. A su vez, los jugadores parecen hallarse danzando al compás de un ritmo y una música, inaudibles.

En la actualidad, el Duni es practicado, enseñado y difundido en los Estados Unidos, México y Chile, entre los paíse donde más apoyo reciben de las autoridades gubernamentales. Integrantes de la Asociación Argentina de Duni, ya entrenan a alumnos del CENARD además de participar en talleres realizados en el Club Boca Juniors, la Universidad de Buenos Aires y la Dirección General de Deportes del Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, entre otros.

"Yo era muy deportista, practicaba varios deportes como el vóleibol o el atletismo", señala Garretón. "Pero había algo que me molestaba, que me desagradaba: el tema de los golpes, eso de golpear la pelota con la frente, con los pies o las manos, como ocurre habitualmente con los deportes tradicionales". Así, el chileno pensó en un nuevo deporte al cuya principal característica es la ausencia de violencia y una pelota muy especial compuesta de tres argollas concéntricas: el COR (abreviatura de "corazón"), ideada para evitar las líneas rectas propias de los movimientos de otros deportes más conocidos.



"No hay líneas rectas en este deporte", explica Garretón. "Se eliminan ese tipo de golpes y la pelota se sujeta y se lanza en una línea curva". El creador del Duni guardó la idea hasta hace dos años, cuando lanzó en Mar del Plata el nuevo deporte. "Lo guardé durante mucho tiempo porque no veía madurez en la gente... Hace apenas unos años que se ha difundido el taichi, una especialidad de la que el duni también tiene algo, porque es pura suavidad, sin violencia ni movimientos bruscos. El Duni, basado en cinco leyes universales (no violencia, no resistencia, conservación de la energía, curva de la vida y movimiento perpetuo) tiene relación los artes marciales suaves, comparte su filosofía y busca la serenidad, tan necesaria en el mundo.

Las claves para este "boom" están, según el chileno, en que el Duni lo pueden practicar los discapacitados, ancianos y sirve también para la rehabilitación de personas con problemas motrices. Para Paulina Labarca, encargada en Chile de un club de amigos de Duni, "cuando una persona juega este deporte surgen cosas intensas, como alegría y amistad. Los deportes tradicionales son una guerra escondida, más que una competencia, donde ganar es el fin sin importar que se destruya al otro". Añade que, en contrapartida, "el Duni desarrolla muchas habilidades de la mente y el cuerpo sin competencia destructiva. La gente está necesitada de paz y de la no violencia. Si incluso los adolescentes lo juegan porque les sirve para calmarse". El Duni transmite al que lo contempla una gran sensación de armonía, una estética digna de un combate entre Jedis, en el que la mente, además del cuerpo, es parte fundamental de la lucha. Aunque, por supuesto, sin espadas ni rayos."

He aquí un "post" sin otro objetivo que os echéis una risillas. Simplón, populachero... de los que le convierten a uno en un "bloguista" más querido. Y es que llevo unos días de mucho agobio laboral (y navideño) y ando con la capacidad de concentración justita, justita. Se trata de reseñar este link, que os conducirá a una hilarante galería de gente sumida en el coma etílico y que, lejos de haber merecido la compasión y/o ayuda, de quienes les rodeaban (llamémosles "amigos de farra"), lo que han logrado al caer en semejante estado es convertirse ellos mismos en objeto de diversión para los que continuaban conscientes. Es decir, lo que hallaréis en "Day after party", que así se llama esa página, es un recopilación de ideas para llevar la inmortal broma de pintar bigotes con bolígrafo a vuestro amiguete dormido hasta extremos de lo más gañánido, a veces peligrosos y, porqué no decirlo, semiartísticos.



Ah, el enlace lo he sacado de "Boinb Boing". Evidentemente.

De Axxon.com

SABER DONDE MIRAR ES CLAVE PARA RECONOCER LAS EMOCIONES AJENAS

Una mujer que no puede reconocer el miedo en los rostros hace que los neurólogos reconsideren las teorías acerca de cómo el cerebro reconoce emociones.

Los científicos estuvieron haciendo pruebas a esta mujer durante más de una década. Esta mujer, conocida como SM, tiene una rara enfermedad que dañó ambos lados de su amígdala: la parte del cerebro en forma de almendra que está involucrada en el reconocimiento de las expresiones faciales. SM encuentra dificultades para saber si otra persona se muestra temerosa, si bien puede reconocer otras emociones, como alegría, tristeza y rabia. Originalmente, los investigadores pensaron que esto significaba que diversas emociones eran procesadas por circuitos neurales distintos en el cerebro. Pero los nuevos estudios con SM, publicados por Nature, sugieren una explicación radicalmente diferente.



El neurólogo Ralph Adolphs del Institutio California de Tecnología, en Pasadena, y sus colegas mostraron a SM fotografías de diferentes expresiones faciales y le preguntaron qué emociones creía que la gente mostraba en esas fotos. Los científicos habían hecho esto muchas veces. Pero esta vez, para encontrar la parte en que SM se enfocaba, el equipo usó un "test de burbuja" en el cual sólo se revela una parte del rostro a la vez. Los científicos quedaron intrigados al encontrar que SM evitaba absolutamente mirar los ojos de las personas. Discernía la información mirando en las inmediaciones de la nariz y la boca. Esto es generalmente suficiente para identificar emociones como alegría o cólera, donde características como una sonrisa o los dientes apretados son importantes. Pero los ojos muy abiertos dan un componente importante de la expresión facial que identifica el terror. Al no mirar los ojos, SM deducía que la expresión era neutral.

Cuando los investigadores le pidieron a SM que mirara los ojos, y ella lo hizo, su capacidad de reconocer el miedo mejoró drásticamente. En este momento, ella aún necesita que se lo recuerden, sino deja de hacerlo. Esto indicaría que SM no tiene problemas de procesamiento de las pistas faciales. Según Adolphs, esto lleva a reconsiderar la función de la amígdala. El equipo de científicos cree que estos descubrimientos podrán mejorar las terapias contra desórdenes como el autismo.

Y yo me pregunto: ¿tanto científico y tantos años para llegar a la conclusión de que en los ojos se focalizan todas las emociones? ¿No se podrían haber ahorrado el dinero preguntando a cualquier fotógrafo?

De El Confidencial Digital

EL MINISTERIO DE TRABAJO FELICITA LAS NAVIDADES A FUNCIONARIOS FALLECIDOS Y LES ANIMA A PARTICIPAR EN UN CONCURSO DE IDEAS.

Jesús Caldera, la subsecretaria del Ministerio de Trabajo y el director general de este departamento han felicitado estas Navidades a funcionarios fallecidos. Según ha podido constatar ECD, el malestar y el dolor entre los familiares es considerable pues, en algunos casos, el difunto hacía más de dos años que había muerto, hecho que no ha impedido que hayan sido invitados a participar, además, en un concurso de ideas.

Las felicitaciones han llegados a los hogares estas Navidades y en ellas se incluían las tarjetas personales de Aurora Domínguez, subsecretaria del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, y del director general de Trabajo, Esteban Rodríguez Vega.
El desliz ha causado dolor entre algunos parientes próximos a los difuntos que, además de revivir la pérdida del ser querido, se han mostrado entristecidos por la desconsideración del Ministerio, que olvida quién ha dejado ya de prestar sus servicios en sus dependencias. La confusión resulta especialmente clamorosa en el caso de algunos trabajadores que estaban empleados por la Seguridad Social. Algunos allegados han llamado la atención sobre este hecho: “¿cómo es posible —se preguntan- que el Estado y la entidad estatal que paga los seguros no sepa quiénes están muertos y a quiénes abonan las pensiones de viudedad?”.
Por otro lado, especialmente flagrante ha sido la invitación personal incluida en los sobres de felicitación por parte del director general de Trabajo, animando a los fallecidos a participar en un “concurso de ideas”.

Escribir un blog requiere un excedente mínimo de tiempo, energía y entusiasmo. Y las tres cosas no abundan durante estos días en, esta, nuestra comunidad. Un alud de trabajo, en fin... Ya contaré un día de estos el resultado de tanto desvelo.

Entro hoy aquí, apenas un ratito, para hacerme eco de esta noticia desoladora, que acrecienta mi cansancio, aburrimiento, flojera...

De El Mundo, vía EFE.

METRO DE MADRID ORDENA LA RETIRADA DE LOS ANUNCIOS DE "GTA: SAN ANDREAS" POR TRATARSE DE UN JUEGO SEXISTA Y VIOLENTO

Metro de Madrid ha ordenado la retirada de sus instalaciones del anuncio del juego 'Grand Theft Auto: San Andreas'. Con esta decisión el Consorcio de Transportes responde al diputado de IU en la Asamblea de Madrid Eduardo Cuenca, que en un comunicado instó al Gobierno regional a que redacte un código ético que regule la publicidad en el Metro.

Según Cuenca, el juego, llamado 'Grand Theft Auto: San Andreas', está denunciado en el informe de Amnistía Internacional 'Con la violencia contra las mujeres no se juega'. Cuenca denunció que en la última campaña de Reyes se promocionó en sus instalaciones de dicho juego que, según el informe, incita a la violencia sexista. Según el informe de AI, en el juego 'Grand Theft Auto: San Andreas', uno de los más vendidos este año, mujeres en ejercicio de la prostitución son objeto de agresión y asesinato por parte de quien protagoniza el juego.

"Es inconcebible que la Administración regional permita que este tipo de productos se promocionen en el transporte público, con el riesgo evidente de que lleguen a manos de niños y niñas que están en la etapa de formación de sus valores e ideales", dijo. El diputado pidió al Gobierno regional que, en primer lugar, proceda a retirar inmediatamente la publicidad de este producto en caso de que todavía se esté exhibiendo, y que al mismo tiempo se tomen medidas para poner en marcha la redacción de un código ético que regule la publicidad en el transporte público.

A propósito de esta noticia, en Elástico José Luis de Vicente realiza un acertado y contundente análisis de la oligofrénia e incomprensión imperantes actualmente en los medios de comunicación e instituciones diversas a la hora de enjuiciar el verdadero papel y supuesta influencia de los videojuegos en la educación de nuestros infantes. A continuación, reproduzco algunos párrafos:

Como (por ejemplo) "Kill Bill", "Grand Theft Auto San Andreas" es un excepcional trabajo dentro de su género, uno de los títulos más interesantes de los últimos años. Y lo es no porque sea posible matar a prostitutas, sino porque sus aportaciones en términos estéticos, narrativos y estructurales a la forma artística a la que pertenece son más que notables. No es ni más violento ni menos edificante que "Scarface", "Taxi Driver" o cualquier película de Abel Ferrara. ¿Puede que sea porque dentro de los videojuegos es el equivalente, en género y tono, a Taxi Driver, Scarface o las peliculas de Abel Ferrara? Resulta que estas películas no son aptas para menores; GTA San Andreas tampoco. Resulta que la industria cinematográfica posee un sistema de regulación de contenidos para impedir el acceso de los menores a material no apto para ellos; la industria del videojuego también. ¿Dónde está el problema, en que estas regulaciones no se aplican o no se aplican bien? ¿Y por eso se prohibe la publicidad -bastante inocua, todo sea dicho- de GTA San Andreas?



De entre todos los argumentos que se utilizan para defender la censura y el control de videojuegos en mayor medida que en otras formas expresivas el que más me molesta es el que niega directamente que sean lo mismo, puesto que el cine es claramente "arte", mientras que según afirmaba un psicólogo o pedagogo el pasado domingo en El Pais, "¿Cómo va a ser arte algo en lo que se incita a matar putas?" . No negaré tener intereses mezquinos en el tema, puesto que me gano la vida principalmente como comisario artístico especializado en arte digital, y desde hace años he intentado desde mis proyectos fomentar el acercamiento al mundo de los videojuegos desde perspectivas culturales y artísticas, en vez de exclusivamente desde las económicas y pedagógicas, las habituales en los medios de este país.

No puedo convencer a quien no quiera verlo de que después de 30 años de evolución creativa los videojuegos se están convirtiendo en una forma artística que empieza a entrar en su madurez; la próxima década podría ser para los videojuegos lo que los años 30 fueron para el cine. Sólo puedo decir que si estoy equivocado no soy el único, puesto que hay ya cientos de festivales y exposiciones cada año en todo el mundo dedicadas al videojuego como forma artística que reunen a creadores, críticos, comisarios y especialistas de todo el mundo, en centros tan prestigiosos como el ICA o el Barbican de Londres, el Pompidou en Paris, El Whitney en EEUU o el CCCB en España. Y que me costaría creer que una revolución como la explosión de las tecnologías de la información y el conocimiento pueda serlo de verdad sin generar sus propias formas expresivas. Espero que pronto no sea extraño pedir que los videojuegos puedan gozar de la libertad de expresión a todos los efectos en la misma medida que la literatura, el cine o las artes plásticas.

"Si, pero mientras que en una película ves a otros ejecutando actos violentos, en un videojuego eres tú el que los comete". ¿Y en qué se diferencia esto de los actos violentos que se cometen jugando a indios y vaqueros, simulando batallas con soldaditos de plástico o plomo, o directamente simulando abordajes, pillaje y violaciones con el barco pirata de Playmobil? "Si pero los videojuegos representan la violencia de una manera mucho más gráfica" (¿Más gráfica que el comic, por ejemplo?) Llevo escuchando esto desde hace años; lo que diferencia a mi generación del 8 bit, en la que ya jugábamos a descabezamientos -en ocho colores y píxeles gordos, eso si- de las actuales es que ellas se están criando con juegos "mucho más realistas".

Personalmente, encuentro la realidad bastante diferente a Grand Theft Auto San Andreas, y creo que hasta los niños de 10 años son capaces de diferenciar la violencia del telediario de la de píxeles; la primera es mucho más fea, sucia, fria e inquietante; no se parece nada ni a la digital ni a la de Hollywood. Agradecería en cualquier caso a algún experto que determinase a partir de cuantos millones de polígonos por segundo la representación simulada y simplificada de la violencia empieza a ser peligrosa. ¿O lo es desde la era de Space Invaders? ¿Es suficiente con que seas tú el que pulsa el botón de fuego?



Algunas verdades fundamentales:1) el juego es consustancial al ser humano (y no sólo al ser humano; también a muchas especies animales); 2) no lo es sólo durante la infancia, sino durante toda su vida; 3) El juego implica por definición la asunción de un rol determinado que ejecuta acciones simuladas, que somos capaces de diferenciar de las que ejecutamos fuera del juego; 4) La representación de la violencia dentro del juego es una de sus variantes más habituales, desde que el hombre es hombre.

Pues eso.

De La Nación vía Axxon.

28/Ene/05

LOS ESTADOS UNIDOS ENVIARÁN ROBOTS SOLDADOS A IRAK

El Pentágono tiene una nueva arma para enfrentar la sangrienta guerra en Irak, que ya dejó más de 1300 soldados norteamericanos muertos: el primer escuadrón de robots armados. Después de varias pruebas, el ejército norteamericano ordenó el desplazamiento de 18 de estos vehículos robotizados, operados a control remoto, equipados con ametralladoras, ruedas todoterreno, cámaras con zoom y binoculares con visión nocturna, lo cual les permite ser utilizados tanto de día como de noche y bajo cualquier condición climática.

Cuando empiecen a ser usados, en unos dos o tres meses, se convertirán en los primeros robots de este tipo en entrar en combate dentro de una larga lista de proyectos tecnológicos que las fuerzas armadas de Estados Unidos están desarrollando para librar las batallas del futuro con ejércitos mixtos de soldados y máquinas guerreras. "Este es el inicio de una transformación profunda en nuestras fuerzas armadas —dijo orgulloso a La Nación, Anthony Sebasto, director asociado del Centro de Ingeniería de Armamento y Tecnología del ejército, en Nueva Jersey—. No se trata de crear robots autómatas que reemplacen a nuestros soldados, sino de complementos para aumentar la eficacia y el nivel de supervivencia de nuestras tropas en el terreno."

Conocidos ya como Swords (acrónimo en inglés para los Sistemas de Armas Especiales para la Observación, Reconocimiento y Detección), los robots armados son, en realidad, una adaptación de los Talon, las conocidas máquinas para desactivar bombas que el Pentágono utiliza desde el año 2000 en Afganistán e Irak. Pero en este caso, en lugar de un brazo mecánico, a los Swords ("espadas", en inglés) se les montaron ametralladoras M240 y M249, cuatro cámaras y un par de binoculares nocturnos, que les permiten ser utilizados en la oscuridad.

"La idea vino de los propios soldados que estaban en Afganistán y debían inspeccionar cuevas sin saber qué podrían encontrar adentro", comentó a La Nación Bob Quinn, gerente de la compañía Foster-Miller, creadora del Talon, y que trabajó junto con el ejército para diseñar este nuevo robot armado. En comparación con los soldados humanos, estos robots tienen mucha mejor puntería, ya que disparan desde una plataforma estable y utilizan una mira electrónica. "Así se elimina la mayoría de los errores de disparo que tienen los soldados", indicó Sebasto, y añadió que los robots son capaces, además, de atravesar obstáculos como piedras, arena, aguas no profundas y hasta fuego.



Por ahora, los Swords, que funcionan con una batería de litio que les brinda una autonomía de cuatro horas, pueden operar a una distancia máxima de 800 metros de la persona que los comanda por control remoto, aunque se espera aumentar pronto el radio de acción. Asimismo, se está trabajando para alivianar la consola de control, que pesa 15 kilos, y reemplazar la pantalla y las manijas con las que actualmente funciona por una suerte de equipo de realidad virtual, con un joystick, al estilo de los juegos electrónicos, provisto de anteojeras con visores.

Como buena parte de la tecnología aplicada ya se había desarrollado, el precio de los Swords es bastante razonable para este tipo de arma: unos 200.000 dólares. La empresa Foster-Miller, sin embargo, piensa reducir aún más su costo. "Estamos dando un servicio muy grande a nuestros hombres y mujeres de uniforme al brindarles mayor protección", subrayó con tono patriótico Quinn, y agregó que desde que los robots fueron presentados, el último fin de semana, ha recibido numerosos e-mails de agradecimiento de familiares de soldados destacados en Irak. "Me decían que para los marines esta invención representa un traje invisible que les permitirá moverse con mayor seguridad en terreno enemigo", apuntó.

Lo más probable es que en un futuro cercano los Swords se vuelvan todavía más mortales para el enemigo. Otro arsenal de armas letales ya ha sido probado y está a la espera de la aprobación final del Pentágono. "Sabemos que podemos contar con los Swords para montar sobre ellos lanzagranadas, cohetes y bombas incendiarias, y también armas de precisión como las que usan los francotiradores", dijo Sebasto. Más allá de los avances que significa este nuevo robot, su uso presenta varios nuevos riesgos.



¿Qué garantiza que una de estas máquinas no se vuelva "loca" y empiece a disparar indiscriminadamente? ¿Qué sucedería si cae en manos enemigas? Sebasto reconoció que aún se está trabajando en varias funciones de seguridad para evitar que el arma que el robot lleva pueda ser disparada por error. Para empezar, si en algún momento el aparato pierde comunicación con su operador, se apaga y se mantiene en modo "seguro", sin disparar. "Es importante resaltar que los Swords nunca se pondrán en funcionamiento solos; siempre tiene que haber un soldado a cierta distancia para operarlos. No se convertirán en asesinos autómatas -dijo el funcionario del Centro de Ingeniería de Armamento y Tecnología del ejército-. Eso sí, si cae en manos enemigas, los riesgos de que el fusil sea utilizado en contra nuestra siguen siendo los mismos que con cualquier otra arma."

Los Swords son sólo uno de los tantos proyectos tecnológicos en los que el Pentágono trabaja para robotizar el campo de batalla. Junto con la compañía Applied Perception, se está desarrollando una ambulancia robot, llamada por ahora Vehículo de Extracción Robotizado, para sacar de la zona de combate a soldados heridos. Además, con la corporación Lockheed Martin se está trabajando en vehículos de combate de alta velocidad, mientras que la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa (Darpa) ya tiene prototipos de aviones bombarderos, tanques no tripulados y minas inteligentes que se desplazan por el campo de batalla.

Mi amigo Juan, un genio del humor, me envía esta bromilla gráfica salida de su fértil cerebro.

Después de reirme a gujto, me ha dado por pensar cuál es margen temporal capaz de convertir una tan negra como certera ocurrencia de este tipo en algo soportable por las sensibilidades más delicadas (no es mi caso, claro; aunque a saber cómo habría reaccionado el 12-S al recibir un chiste así). ¿Hace falta olvidar los muertes, las imágenes espeluznantes y las consecuencias trágicas para apreciar un buen "gag" o te puedes sorprender riendo con un chiste macabro teniendo los cadáveres calentitos en los informativos de ese mismo día? ¿La línea entre la hijoputez y el humor negro es una mera cuestión de meses, años...?

No sé porqué pero me acaban de entrar ganas de releer aquel legendario "Hitler SS" del dibujante Vuillemin. ¿Lo recordáis?

En fin, cosas que uno piensa mientras descansa la cabeza, después de tanto triquitraque.

Para las mentes simples (como la mía, la tuya...) hasta hace apenas unos años la búsqueda y optención de información era algo lineal, no arborescente, tentacular, como ocurre desde que casi cualquier hijo de vecino (del primer mundo, claro) tiene acceso a Internet. Eso sí, desde siglos atrás ya hubo cerebros privilegiados que barruntaron el sueño de poder acceder a distintos bancos de datos, sin que la información tuviera que residir obligatoriamente en un solo punto (no sé si me explico, derrapo ya un poco a estas horas). El caso es que ya en el siglo XVI el ingeniero militar y humanista Agostino Ramelli dejaba atónitos a sus coetáneos describe en "Le Diverse et Artificiose Machine" (Paris, 1588), un bello libro sobre artefactos e invenciones de la época (muchas de las cuales jamás se llegarían a fabricar), una "rueda de libros" que, echándole un poco de imaginación, podríamos definir como el más lejano antepasado de la actual ciberjungla de la información.

Se trataba de una suerte de noria, en donde cada cangilón acogería un libro abierto. El usuario de dicho ingenio debería sentarse en una posición tangencial a la rueda, y ayudado por un sistema de palancas (me encanta la expresión "sistema de palancas"...) desplazaría la noria de modo que con rapidez se fueran poniendo frente a sus ojos los libros que de otra manera habrían estado aguardando el ser consultados dentro de un armario o en los estantes de una biblioteca.



Este fantástico “escritorio giratorio de lectura”, como lo bautizó Ramelli, cumplía el sueño de su creador de tener "sólo un libro, para acceder a todos los libros", es decir, un "libro de libros". Mi limitada imaginación me impide aventurar si el genial inventor estaba también acariciando ya la idea del hipertexto, si bien, adelantándonos hasta el el siglo XX, en 1945, hallamos un artefacto como el "Memex" de Vannevar Bush, diseñado a base de microtarjetas, motores eléctricos y pantallas, que partiendo de los primitivos resultados de Ramelli obtuvo, ya sí, puede considerarse el más reconocible pariente de la "red de redes".

No me preguntéis porqué hoy me ha dado por escribir esto. Ando muy raro yo últimamente...

De Observer vía Clarín. 27/01/05

ALARMANTE EPIDEMIA DE AUTOFLAGELACIÓN ENTRE LOS JÓVENES BRITÁNICOS

Por Jamie Doward

Los maestros, trabajadores sociales y consejeros de Gran Bretaña se sienten incapaces de hacer frente al creciente problema de los jóvenes que deliberadamente se hacen daño a sí mismos, según un nuevo informe. La Fundación Camelot, una organización de beneficencia británica, reveló los últimos datos de una encuesta continua que realiza a nivel nacional sobre la autoflagelación (la primera de su tipo en Gran Bretaña). La investigación destaca que los profesionales que trabajan con chicos tienen una falta de conocimiento casi aterradora sobre el problema.

Según el estudio, los chicos utilizan una alarmante variedad de métodos en su intento por lastimarse, entre ellos, cortarse, rasparse, tomar lavandina, quemarse partes del cuerpo con colillas de cigarrillo y tragar objetos -como pilas, por ejemplo. “Los maestros reconocen que están mal preparados para abordar la cuestión”, dijo la doctora Marcia Brophy, que está conduciendo la investigación. “Sienten que la capacitación que recibieron no les permite hacer frente a algo tan difícil y sensible. No saben cómo responder. El nivel de apoyo que ofrecen muchas veces depende de cómo se sienten los mismos maestros frente al problema”.



Ron Best, profesor de educación en la Universidad Roehampton, dijo: “Es similar al abuso sexual infantil en los años 80. La gente no tiene idea de que está pasando a menos que se enfrente al problema. La realidad es que cuando descubren que un chico se estuvo lastimando, prefieren ignorar el tema en lugar de abordarlo. No quieren hacerse cargo de la cuestión. Es comprensible, pero puede ser contraproducente ya que muchas veces son los maestros los que tienen mejor relación con los adolescentes angustiados”.

Para Best, los maestros deberían recibir más apoyo: “Discutir la autoflagelación con los alumnos puede tener un impacto psicológico en los maestros”. Best dijo que las reacciones de los maestros ante la autoflagelación variaban de la repulsión a la pena y agregó: “Necesitan poder descargar ese peso en alguna otra persona”. Algunos estudios estiman que 1 de cada 10 chicos británicos, tarde o temprano, se lastimará y la evidencia anecdótica sugiere que el problema va en aumento. La organización de beneficencia Childline dice que, en los últimos dos años, hubo un aumento del 65% en las llamadas telefónicas a su línea de ayuda de parte de chicos preocupados por el tema.



Los factores asociados con la autoflagelación incluyen el suicido o el intento de suicidio entre amigos y familiares, una baja autoestima, el consumo de drogas y la depresión. Según el centro para la investigación de suicidios de la Universidad de Oxford, el método de autoflagelación más común es cortarse (55,4% de los que se lastiman a sí mismos), seguido por la sobredosis (21,7%). La investigación inicial de Best, basada en entrevistas con maestros, psicólogos clínicos, preceptores, tutores, trabajadores de los servicios de salud y tutores universitarios, sugiere que existen disparidades gigantescas en la cantidad de incidentes de autoflagelación en las diferentes escuelas.



En una descubrió que 4 de 56 alumnos que habían consultado a un consejero admitieron haberse lastimado y, en otra, 6 de un total de 25 alumnos. “Y estos son sólo los alumnos que admitieron ver a un consejero. Las cifras reales podrían ser alarmantes”. La investigación sugiere que existe una amplia variedad en las edades de los chicos que se lastiman. “Afecta a algunos chicos en la guardería hasta los que están cursando la educación superior”, dijo Brophy.

Lo bueno que tiene el catolicismo respecto al Islam es que la Iglesia no sólo permite sino que estimula la creación de imágenes sagradas basadas en el mismísimo vástago de Dios, que, como sabéis, también es, en realidad, padre y espíritu santo, todo en el mismo "pack" de oferta; uno y trino que dicen. Gracias a ello, "Yisuscrais" ha terminado erigido en icono "pop" de similar difusión a... no sé, los Beatles o Hulk Hogan, mientras que con Alá, por aquello de su timidez terminal a la hora de que lo representen, siempre tendremos la duda de qué pinta tiene (genial lo de vender cajas vacías dentro de la colección de muñecos articulados religiosos).

Bueno, al grano: Catholic Shopper (risa garantizada) ha lanzado una tronchante serie de figuritas titulada "Jesus Inspirational Sport Statues". La cosa va de representar al barbudo de las sandalias participando en el gozo de diversas actividades deportivas junto a varios críos. Dicen que mostrando a Cristo como un compañero más de juego de tan sonrientes infantes se anima a los muchachos a practicar deportes de forma limpia, alegre y sana. Bien...

Ahora vamos con lo que no puedo dejar de advertir (¡mal pensado, neuronas sucias!) cuando observo alguna de dichas figuritas. Primero, la del beisbol:



Sinceramente, ¿no os parece que Jesús se está arrimando demasiado por detrás al crío para enseñarle a batear? Supongo que todos estaréis familiarizados con la expresión "frotar cebolleta", ¿verdad? En fin, no digo más... sólo apunto lo que a mí, subjetivamente, y dado que tengo el craneo como un estercolero, me viene a la mente cuando veo esa imagen.

Más... Observad la siguiente foto:



No soy el único que lo está pensando, ¿verdad? Decidme, por favor, que hay más indeseables como yo que, viendo esta imagen, lo último que les viene a la cabeza es el noble deporte de la gimnasia.

Y, ya puestos a pensar mal...



¿Qué pinta el ballet en una serie de figuras dedicadas a lo deportivo? ¿Por qué parece disfrutar tanto el "hippy" de la túnica blanca de la compañía de impúberes con los muslitos al aire?

A continuación, otra idílica estampa deportiva, esta genuinamente norteamericana:



En fin, que no me hagáis mucho caso, que seguramente sea yo el que veo roces impúdicos y ecos de "Capturing the Friedmans", dónde no hay más que inocente amor a los pequeñuelos y pasión por el deporte.

Y me despido con este último ejemplo de lo que mi amigo Carlos, durante los días de su dura adolescencia algecireña, siempre llamó "poner un rabo". Celestial, en este caso.



Una mano en la cintura, un movimiento sexy... un movimiento sexy, y ahora empiezo a menear, a menear...

The Humiliator es uno de los últimos productos lanzados por la compañía Scott Paul ("where adults desires meets artistic design"; ¡gran frase promocional!). Creo que la imagen es lo suficientemente obvia como para andar describiendo su uso, ¿no? Eso sí, añadir que, además de escobillas de WC, en el catálogo existen otros divertidos enseres de limpieza para ensamblar como complementos al Humiliator, y así dejar la casa como los chorros del oro al tiempo que te sientes dominado/a. Por ejemplo, plumeros para el polvo, pulidores de madera, cepillos diversos, etc.

Si os atraen estas cosas, ya sea como practicantes o como curiosos, os recomiendo que dediquéis unos minutos a la exploración de la página web de Scott Paul, toda ella resuelta cromaticamente a base de elegantes negros, ocres y escarlatas, donde hallaréis mogollón de sugerencias para un posible ocio alternativo. Por ejemplo, "esto"...



... que yo tampoco sé para qué sirve exactamente, pero que sólo con tratar de imaginarlo se acaba aprendiendo mucho de uno mismo.

O este precioso "andador"...



... con el que practicar una variante perversa del clásico "pinguino".

Eso sí, de hacer un pedido ahora mismo, dudaría cuál de estos dos artículos encargar primero:



La jaula mola, ¿eh?

Eso sí, conviene pillarse también una malla roja como la de las fotos, o, me temo, el efecto de tan sofisticados aparatos siendo usados en ropa interior de la normalucha debe resultar más bien bajonero.